Erhellt von den morgendlichen Sonnenstrahlen und weitgehend menschenleer pr\u00e4sentierte sich Samstagfr\u00fch der Wiener Innenbezirk. Lediglich ein paar Jogger und die Fr\u00fchaufsteher unter den Touristen durchquerten am 21. April 2018 um 7 Uhr fr\u00fch bereits den Inneren Burghof der Hofburg, als 13 Postulantinnen und 58 Postulanten des St. Georgs-Orden, sowie die Traditionsregimenter Aufstellung nahmen. Die von einzelnen Passanten neugierig be\u00e4ugte Menschenansammlung wuchs binnen einer halben Stunde auf rund 450 Personen an, denn es traten noch die Ordensdamen und Ordensritter in Viererreihen hinter die Postulanten. Am Ende der Prozession nahm die Ordensregierung Aufstellung, an der Spitze der Gro\u00dfmeister S.k.k.H. Karl von Habsburg und der stellvertretende Gro\u00dfmeister S.k.k.H. Georg von Habsburg.\u00a0<\/p>\n\n\n\n
Die morgendliche Stille wich schon bald der Marschmusik der anmarschierenden Regimentskapelle IR4, der Traditionskapelle des St. Georgs-Orden. Nach der obligaten Meldung an den Gro\u00dfmeister, dem Erklingen der Kaiserhymne und weiterer M\u00e4rsche folgte nach acht Uhr der formierte Abmarsch durch den Graben zum Wiener Stephansdom.\u00a0<\/p>\n\n\n\n
Der anschlie\u00dfenden Gottesdienst im Dom wohnten gesch\u00e4tzte 800 Besucher bei. Milit\u00e4rbischof Werner Freist\u00e4tter hob in seiner Predigt drei wesentliche Aspekte des Wirkens des Heiligen Georgs \u2013 des Schutzpatrons des Ordens \u2013 hervor. Bemerkenswert sei etwa die \u00f6kumenische Dimension des im Jahr 303 unter Kaiser Diokletian hingerichteten Heiligen. So wurde der M\u00e4rtyrer schon sehr fr\u00fch in ungew\u00f6hnlich vielen Regionen verehrt, darunter dem Vorderen Orient, \u00c4thiopien, \u00c4gypten, im merowingischen Frankenreich, Italien und bald auch im deutschen Sprachraum. \u201eDie Faszination des hl. Georg kennt keine Grenzen\u201c, unterstrich Freist\u00e4tter. In der r\u00f6misch-katholischen Kirche gilt er heute ebenso als Heilige, wie in der orthodoxen Kirche, und selbst im Islam wird er als bedeutender Prophet angesehen.<\/p>\n\n\n\n
Das christliche Rittertum ist eine weitere, wesentliche Dimension des Heiligen Georg: \u201eDas ritterliche Ideal ist von Hilfsbereitschaft, G\u00fcte und vom Einstehen f\u00fcr den Glauben gepr\u00e4gt.\u201c Es verlange auch den \u201egem\u00e4\u00dfigten Gebrauch von Waffengewalt\u201c, gerade in der heutigen Zeit. Wer in Not ger\u00e4t, k\u00f6nne vom Heiligen Schutz und Hilfe erlangen. Zu guter Letzt hob Freist\u00e4tter auch noch das Martyrium Georgs hervor: Er gab f\u00fcr den Glauben sein eigenes Leben. Dies sei ein Ansporn zur unbedingten Nachfolge Christi, wo immer man gerade ist. In allen Situationen gelte es Mut, Kraft und Hoffnung aus dem Glauben zu sch\u00f6pfen. <\/p>\n\n\n\n
Auf die Messe folgte die festliche Investitur, an deren Beginn zun\u00e4chst vier Pers\u00f6nlichkeiten zu Ehrenrittern ernannt wurden, und zwar der bekannte Wiener Dompfarrer Toni Faber, der Grazer B\u00fcrgermeister Siegfrid Nagl, der ehemalige bulgarische Pr\u00e4sident Rossen Plewneliew und der ehemalige nieder\u00f6sterreichische Landeshauptmann Erwin Pr\u00f6ll. Danach traten die Postulanten nach Aufruf ihres Namens vor den Gro\u00dfmeister und wurden investiert. Mit Abschluss der Investitur war der Orden auf insgesamt 700 Ordensdamen und Ordensritter angewachsen.\u00a0<\/p>\n\n\n\n
Bei sommerlichen Temperaturen nahmen die Ordensangeh\u00f6rigen auf dem mittlerweile stark belebten Stephansplatz Stellung. Der Abmarsch f\u00fchrte schlie\u00dflich zum Palais Coburg, wo sich 450 G\u00e4ste in den historischen Kasematten zum Lunch einfanden. <\/p>\n\n\n\n
Nach der Nachmittagspause m\u00fcndete der Ordenstag beim Gala Dinner im Zeremoniensaal der Hofburg in seinen abschlie\u00dfenden H\u00f6hepunkt. Erzherzog Karl von Habsburg kam vor 400 G\u00e4sten auf das Gedenkjahr \u2013 100 Jahre Ende des Ersten Weltkriegs \u2013 zu sprechen. Bemerkenswert sei \u00d6sterreichs Entwicklung seither, unterstrich der Gro\u00dfmeister: \u201eEntgegen s\u00e4mtlichen Voraussagen von verschiedensten Seiten ging \u00d6sterreich nicht unter, sondern hat sich phantastisch entwickelt, ist zusammengewachsen und nimmt heute eine zentrale Funktion in Mitteleuropa ein.\u201c <\/p>\n\n\n\n
Hochzufrieden zeigte sich der Erzherzog auch \u00fcber die Entwicklung des Ordens. \u201eHeute gelingt es uns zweifelsohne die mitteleurop\u00e4ische Identit\u00e4t wieder aufleben zu lassen. Man sieht das an unseren Komtureien und an unserem Wachstum.\u201c Die Ritter m\u00fcssten ihre Werte, ihr Land und ihren Kontinent verteidigen. \u201eEinige unserer neuen, eben investierten Ritter stehen in der ersten Front. Deshalb m\u00f6chte ich besonders zwei meiner eben investierten Freunde aus der Ukraine hier begr\u00fc\u00dfen. Sie sind zwei hoch dekorierte Gener\u00e4le, die sich beide verdient gemacht haben bei der Verteidigung ihres europ\u00e4ischen Landes gegen\u00fcber Russland. Ich freue mich, dass Ihr beide hier seid\u201c, erkl\u00e4rte der Gro\u00dfmeister unter tosendem Applaus. <\/p>\n\n\n\n
Ebenso erfreut zeigte sich Erzherzog Karl \u00fcber die Investitur des ehemaligen Pr\u00e4sidenten Bulgariens Rossen Plewneliew. <\/p>\n\n\n\n
\u201eHeute erleben wir mehrere Krisen und Konflikte\u201c, meinte Plewneliew in seiner anschlie\u00dfenden Rede. Manche spr\u00e4chen zurzeit von zwei Krisen in Europa, andere von f\u00fcnf oder sieben. \u201eIch denke wir haben elf Krisen.\u201c Rossen Plewneliew erw\u00e4hnte unter anderem die Konflikte mit Russland und rund um die Ukraine, die Situation Griechenlands, den Brexit, den Terrorismus und das neue Aufflackern des Nationalismus. <\/p>\n\n\n\n
Doch es blieb nicht beim Pessimismus. \u201eWir sind zusammenkommen um unsere Leidenschaft f\u00fcr das zu teilen, was wir unseren Kindern hinterlassen wollen. Ich habe einen Traum und den will ich mit euch allen jetzt teilen. Wenn wir auch nur eine dieser elf Krisen auf unsere Art und Weise, auf europ\u00e4ische Art und Weise l\u00f6sen, k\u00f6nnen wir danach allen Menschen signalisieren: Wir k\u00f6nnen alle Probleme l\u00f6sen.\u201c <\/p>\n\n\n\n
Das Beisammensein an diesem Abend, die \u201evon uns allen geteilte Leidenschaft f\u00fcr Europa sendet eine Botschaft der Einheit in die Welt hinaus. Wir wissen, was fr\u00fcher in Europa falsch lief und wir wissen, wie wir das in den Griff bekommen k\u00f6nnen. Wir k\u00f6nnen stolz sein, unsere Lektionen aus der Geschichte gelernt zu haben.\u201c Wichtige Vorbilder seien die Gr\u00fcndungsv\u00e4ter der Europ\u00e4ischen Union, unterstrich Plewneliew. \u201eWir k\u00f6nnen heute allen beweisen, dass der europ\u00e4ische Traum ein einzigartiges Friedensprojekt ist. Die Welt beobachtet uns. Es ist Zeit unser Selbstvertrauen wiederzufinden.\u201c <\/p>\n\n\n\n
Kurz erhob auch noch der Prokurator Baron Vinzenz von Stimpfl-Abele das Wort: \u201eRitter sind auch daf\u00fcr bekannt, ordentlich feiern zu k\u00f6nnen, und ich denke, wir haben nach diesem so erfolgreichen Ordenskonvent mehr als genug Gr\u00fcnde daf\u00fcr.\u201c Der in den fr\u00fchen Morgenstunden begonnene Tag sollte nicht minder sp\u00e4t enden. Bis nach Mitternacht wurde gefeiert. <\/p>\n\n\n\n